Клавулина коралловидная, Clavulina coralloides

Плодовое тело: Коралловидно-кустистое, с глубоким вертикальным ветвлением, с толстыми основными стеблями и множественными тонкими заостренными гребешками на концах, делающие молодой гриб очень похожим на сухопутную актинию; высота очень изменчива, от 5 до 10 см, ширину и развесистость кроны отдельного гриба оценить невозможно из-за кустовой модели роста. Окраска варьирует от светло-серой, почти белой у молодых грибов до пепельно-серой у зрелых экземпляров; старые, иссохшие клавулины могут покрываться желтыми пятнами. Мякоть хрупкая, светлая, без особого запаха и с чуть горьковатым вкусом у зрелых грибов. Иностранные источники утверждают, что на коралловидной клавулине (только ли на ней?) нередко паразитирует гриб под названием Helminthosphaeria clavariarum, который окрашивает поверхность коралла в темный, практически черный цвет, но актуально ли это для наших широт — большой вопрос.

Споровый порошок: Белый.

Распространение: По поводу экологии Clavulina coralloides в любительских источниках царит великая путаница; где-то называют ее микоризным грибом, где-то утверждают, что она является подстилочным сапрофитом и способна расти на хорошо перегнившей древесной трухе. Отечественные источники указывают на ее тесную связь с березой, зарубежные расширяют ее ареал до «хвойных, лиственных и смешанных лесов». В наших краях она плодоносит исключительно в молодых березах, особенно обильно произрастая на голых сырых буграх. При подходящих условиях (тепло и влага) клавулина коралловидная растет с начала августа до конца сентября; засухи не переносит.

Сходные виды: Различать рогатики «по описанию» — шарлатанство; речь тут надо вести не о четких различиях, а о вероятности, с которой находку можно приписать к тому или иному виду. От клавулины морщинистой (Clavulina rugosa) коралловидную клавулину можно отличить по гораздо более развитой разветвленности и заостренным «щупальцам» у молодых грибов, от клавулины пепельно-серой (Clavulina cinerea) — по светлой окраске, и так далее. Всё это, повторюсь, глубоко антинаучно.

Съедобность: Неопределенно. Где-то гребенчатую клавулину заносят в несъедобные грибы из-за горьковатого привкуса у зрелых экземпляров, где-то величают малоценным съедобным грибом. Поскольку она обильно плодоносит исключительно в тех же обстоятельствах, что и хорошие съедобные грибы, определенность в этом вопросе едва ли скоро наступит.

Замечания автора: Если бы я сочинял сценарий для сериала о хищных грибах, в качестве прототипа для антагониста я выбрал бы коралловидную клавулину, увеличив ее до высоты человеческого роста. В часы покоя она бы флегматично пошевеливала своими щупальцами-гребешками, как актиния на коралловом мелководье, а потом, внезапно, безо всякого предупреждения, набрасывалась на проходящего человека и хватала его за лицо.